消化性溃疡病主要是指发生在胃和十二指肠球部的与胃液的消化作用有关的慢性溃疡，胃酸／胃蛋白酶的消化作用是溃疡形成的基本因素，故名。溃疡是指黏膜缺损超过黏膜肌层者而言，故不同于糜烂。
胃壁的分层：从内到外依次是黏膜层、黏膜下层、肌层、浆膜层。
1.黏膜 胃收缩时腔面可见许多纵行皱襞，充盈时皱襞几乎消失。黏膜表面有许多浅沟，将黏膜分成许多直径2～6mm的胃小区。黏膜表面还遍布约350万个不规则的小孔，称胃小凹。每个胃小凹底部与3～5条胃腺通连。
1）上皮：为单层柱状，除极少量内分泌细胞外主要由表面黏液细胞组成，椭圆形核位于细胞基部，顶部胞质内充满粘原颗粒，在HE染色切片上着色浅淡以至透明。此细胞分泌的黏液覆盖上皮，有重要保护作用（见后述）。表面黏液细胞不断脱落，由胃小凹底部的细胞增殖补充，约3天更新1次。
2）固有层：内有紧密排列的大量胃腺。根据其所在部位与结构的不同，分为胃底腺、贲门腺和幽门腺。胃腺之间及胃凹之间有少量结缔组织，其纤维成分以网状纤维为主，细胞成分中除成纤维细胞外，还有较多淋巴细胞及一些浆细胞、肥大细胞与嗜酸性粒细胞等。此外，尚有丰富的毛细血管以及由黏膜肌伸入的分散的平滑肌纤维。
总结：主要为腺体所占据，根据不同的部位，腺体有三种：贲门腺、胃底腺、幽门腺。是主要分泌胃液的腺体。
a. 胃底腺：分布于胃底和胃体部，胃底腺由主细胞、壁细胞、颈黏液细胞及内分泌细胞组成。组成胃底腺有四种细胞：主细胞又称胃酶细胞（主要分泌胃蛋白酶元，经盐酸的作用激活成胃蛋白酶而参加蛋白质的消化）。壁细胞又称盐酸细胞（主要分泌盐酸和内因子，盐酸能激活胃蛋白酶原，并能使其蛋白变性，易于消化和吸收）。黏液细胞（主要分泌碱性黏液，起中和胃酸和保护胃黏膜的作用）。胃内分泌细胞，这些细胞分泌素进入血液循环，通过血液再影响有关的细胞和器官。在胃内有6～7种内分泌细胞。贲门腺主要分泌黏液，幽门腺与制造胃泌素有关，它可通过血液刺激胃底腺分泌。
b. 贲门腺：分布于近贲门处宽5～30mm的狭窄区域，为分支管状的黏液腺，可有少量壁细胞。
c. 幽门腺：分布于幽门部宽4～5cm的区域，此区胃小凹甚深。幽门腺为分支较多而弯曲的管状黏液腺，内有较多内分泌细胞。
3）黏膜肌层：由内环行与外纵行两层平滑肌组成。内环肌的部分细胞伸入固有层腺体之间，其收缩有助于腺分泌物的排出。胃黏膜的自我保护机制：胃液含高浓度盐酸，pH值为2，腐蚀力极强，胃蛋白酶能分解蛋白质，而胃黏膜却不受破坏，这主要是由于胃黏膜表面存在黏液-碳酸氢盐屏障。胃上皮表面覆盖的黏液层厚0.25～0.5mm，主要由不可溶性黏液凝胶构成，并含大量HCO3－，后者部分由表面黏液细胞产生，部分来自壁细胞。凝胶层将上皮与胃蛋白酶相隔离，并减缓H＋向黏膜方向的弥散；HCO3－可中和H＋，形成H2CO3，后者被胃上皮细胞的碳酸酐酶迅速分解为H2O和CO2.此外，胃上皮细胞的快速更新也使胃能及时修复损伤。
2.黏膜下层 为疏松结缔组织，内含较粗的血管、淋巴管和神经，尚可见成群的脂肪细胞。3.肌层 较厚，一般由内斜行、中环行及外纵行三层平滑肌构成。环形肌在贲门和幽门部增厚，分别形成贲门括约肌和幽门括约肌。
4.外膜 为浆膜。胃溃疡（GU）和十二指肠溃疡（DU）应是独立的疾病，但其流行病学，发病机制和临床表现有不少共性，因此归在一起论述。消化性溃疡病是人类的常见病，世界性分布，估计约有10％人口一生中患过此病。临床上DU较GU为多见。DU好发于青壮年，GU的发病年龄较迟，平均晚10年。
